L’Empoli fa suo il derby toscano di alta classifica, e così conquista in una sola giornata ben 4 punti. Infatti in giornata il Tnas aveva restituito all’Empoli il punto tolto in estate; di conseguenza la Sarri-Band conquista la 1° vittoria del 2013 e si porta da sola al 5°posto in piena zona Play-off. Per gli amaranto è una sconfitta che non scalfisce, assolutamente lo straordinario campionato fatto fino a questo momento; viene interrotta una serie positiva di 15 turni e una imbattibilità esterna che durava dal 15 Settembre. Gara equilibrata e molto intensa quella del Castellani, e prevalentemente corretta. Si può dividere in due fasi, una prima parte dove il Livorno faceva vedere le cose migliori, mostrando una superiorità abbastanza evidente in mezzo al campo, ma poi gli azzurri hanno cominciato a macinare gioco con le consuete trame, anche approfittando del fatto che il Livorno a prima dovuto fare a meno di Schiattarella e poi del portiere Fiorillo in occasione del pareggio. Nella ripresa solo Empoli che concretizza la propria pressione con Pratali su calcio d’angolo che manda in visibilio il Castellani.
In Cronaca-Si gioca in una serata piovosa e fredda, con il terreno del Castellani che si presenta in buone condizioni grazie ai teloni che hanno assorbito le copiose nevicate del mattino. Sarri deve rinunciare al portiere Bassi sostituito da Pelagotti, E allo squalificato Saponara spostando Croce alle spalle di Tavano e Maccarone, con l’inserimento di Signorelli sul centro-sinistra. Il Livorno risponde con un 3-4-1-2 Nicola recupera all ultimo momento Emerson che manda al centro della difesa affiancando a Bernardini e Lambrughi. A centrocampo Schiattarella e Gemiti sono gli esterni con Duncun e Luci interni. Belinghieri tra le linee a ispirare la coppia d’attacco composta da Paulinho e Siligardi. Come detto parte forte il Livorno, 5′ Luci pesca Belinghieri che da dentro l’area lascia partire un destro che obbliga Pelagotti alla deviaizone in corner. Sul susseguente corner Siligardi si libera di Hysaj il suo sinistro obbliga Pelagotti a superarsi, L’Empoli fa fatica a uscire dal guscio, e il Livorno che mena le danze, 12′ ancora spunto di Siligardi che mette in mezzo per Paulinho tiro al volo a lato di un soffio. Il gol è nell’aria e arriva al 17′ Bel cross di Paulinho per Schiattarella che conclude al volo Pelagotti si oppone da campione, ma sulla ribattuta il calciatore amaranto riesce a superare il portiere azzurro siglando il proprio 3° sigillo stagionale. L’Empoli non ci sta e va vicino al pareggio 5′ dopo bel cross di Maccarone che si libera di Lambrughi palla che attraversa l’area Schiattarella è bravo a fare la diagonale, ma si intestardisce in un dribbling folle Signorelli gli ruba palla prova il tiro ma provvidenziale è Bernardini a respingere. Il Livorno appare in gestione ma l’Empoli denota di essere in crescita, 32′ Scambio Signorelli Maccarone, che è bravo a pescare l’inserimento da dietro di Croce palla alta. Livorno che è costretto a fare il primo cambio Schiattarella è costretto ad alzare bandiera binaca e viene sostituito da Ceccherini. 33′ il Livorno sfiora il raddoppio con Siligardi che fa fuori Hysaj il suo tiro trova Pelagotti pronto a disinnescare la minaccia con il piede destro. L’Empoli sul capovolgimento di fronte trova il pareggio Signorelli imbecca Tavano che converge sul destro da dentro l’area e fa secco Fiorillo non apparso irreprensibile. Oltre al danno la beffa, il portiere amaranto deve abbandonare il campo per una botta al polli ce della mano sinistra e viene sotituito da mazzoni.Il finale di tempo è di marca azzurra, 43′ Signorelli imbecca Tavano che al volo spedisce alto da pochi passi, e nel 1° di recupero è Signorelli che scalda Mazzoni con un destro alla Del Piero ma il neoentrato estremo del Livorno devia in corner.
Ripresa- L’Empoli sembra avere l’inerzia del confronto, e parte in avanti per il Livorno piove sul bagnato deve abbandonare il campo anche il difensore Bernardini anche lui per guaio muscolare, con l’ingresso di Gensoglu il Livorno passa ad un 4-3-1-2 Nicola abbassa Gemiti e Ceccherini sugli esterni con Lambrughi e Emerson centrali, il greco davanti la difesa con Luci e Duncan mentre Belinghieri nel ruolo di trequartista a ispirare la coppia Paulinho Siligardi. Ci prova prima Siligardi su punizione con Pelagotti che blocca al 54′, al 59’Il portiere azzurro mette i pugni per disinnescare il tiro da fuori di Belinghieri. L’Empoli si fa pericoloso nelle ripartenze al 64′ reclama un penalty lper intervento di Lambrughi su Maccarone, ma le immagini televisive danno ragione al direttore di gara, visto che L’intervento del difensore amaranto era sulla palla. Due minuti dopo grossa occasione per gli azzurri Maccarone innescato da Signorelli entra in area il cross per Tavano che davanti la porta viene anticipato di un soffio da Emerson. Gara che si mantiene equilibrata e intensa, e nel finale vive i botti finali: 80′ tiro da Fuori di Duncan con Pelagotti che alza in corner. Sul susseguente corner Si avventa Ceccherini che colpisce di testa ma Pelagotti è strepitoso a deviare. Il pericolo stimola L’Empoli che continua a attaccare e proprio su corner trova il gol vincente. 86′ Angolo di Valdifiori e Pratali anticipa Enerson e batte Mazzoni che riesce solo a toccare la palla. Assalto all arma bianca del Livorno ma l’Empoli stringe i denti e porta a casa tre punti importanti in chiave play-off
EMPOLI-LIVORNO 2-1
EMPOLI (4-3-1-2): Pelagotti 7,Laurini 6 (89’Tonelli s.v) Pratali 6.5 Regini 6 Hysaj 5.5,Valdifiori 6 Moro 6, Signorelli 7 (73′ Pucciarelli s.v), Croce 6 (73’Casoli s.v), Tavano 6.5, Maccarone 6.5. A. disp.: Dossena, Accardi,, Bationo, Sheliladze .
LIVORNO (3-4-1-2): Fiorillo 5 (39’Mazzoni 5.5), Bernardini 6 (50’Gensoglu 5.5 ), Emerson 6 Lambrughi 5.5 Schiattarella 6 (28’Ceccherini 6), Luci 6 Duncan 6.5, Gemiti 5.5, Belinghieri 5 Paulinho 6 Siligardi 6.5 A disp. , Bigazzi, , Decarli, Dell’Agnello, Dionisi. All.: David. Nicola.
ARBITRO: Tommasi Di Bassano del Grappa.
RETI: 17’Schiattarella,35’Tavano, 86’Pratali.
NOTE: Ammoniti: Valdifiori, Croce, Maccarone. Angoli 7-4. Rec. 4+3′.